Voyez Saturne en opposition, capturez la pluie de météores Orionides, et regardez la Lune passer près des Pléiades, également connues sous le nom de Sept Sœurs.
Saturne occupe le devant de la scène, une pluie de météores illumine le ciel, et la Lune rend visite aux Sept Sœurs. Voilà ce qui se passe pour octobre.
Le 4 octobre, Saturne atteint l’opposition, offrant aux observateurs du ciel l’une des meilleures occasions de l’année de voir la planète annelée. L’opposition se produit lorsque la Terre passe entre le Soleil et Saturne. Cela place Saturne en opposition au Soleil dans notre ciel, qui se lève autour du coucher du soleil et reste visible pendant une grande partie de la nuit.
Les astronomes connaissent depuis longtemps l’existence d’un courant-jet en forme d’hexagone qui s’étend sur près de 20 000 miles à travers le pôle nord de Saturne. Mais le mois dernier seulement, des observations utilisant le télescope spatial Hubble de la NASA ont révélé une onde atmosphérique à dix faces entourant le pôle sud de la planète. Cette caractéristique de l’hémisphère sud semble se renforcer, offrant aux scientifiques la rare opportunité d’observer le développement d’un immense schéma atmosphérique.
La pluie de météores Orionides atteint son pic dans la nuit du 21 octobre jusqu’au matin du 22 octobre. Les Orionides sont formés par de minuscules débris laissés par la comète de Halley. Ils semblent rayonner depuis la direction d’Orion, mais les météores peuvent traverser n’importe quelle partie du ciel. Une lune gibbeuse brillante et croissante effacera certains des météores les plus faibles cette année. Votre meilleure chance pourrait survenir quelques heures avant l’aube, après le coucher de la Lune. Trouvez un endroit sombre. Laissez à vos yeux le temps de s’adapter et de lever les yeux.
Dans la nuit du 27 au 28 octobre, cherchez la Lune passant près d’un célèbre amas d’étoiles appelé les Pléiades, également connues sous le nom des Sept Sœurs. De nombreuses cultures anciennes avaient des histoires associées aux Pléiades, en partie parce que cet amas est visible depuis presque partout sur le globe.
Pour les repérer vous-même, regardez vers l’est le soir alors que la Lune et son amas montent plus haut dans le ciel nocturne. Les Pléiades apparaissent comme un groupe légèrement flou de 6 à 7 étoiles. Elles sont visibles à l’œil nu, mais des jumelles ou un télescope révèlent des détails plus spectaculaires.
Voici les phases de la Lune pour octobre.
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Je suis Raquel Villanueva du Jet Propulsion Laboratory de la NASA et c’est ce qu’il y a ce mois-ci.
Source: NASA · Communiqué original
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