Notatki z październikowego nocnego nieba: Upiorne obserwacja gwiazd

W konstelacji Perseusza znajduje się gwiazda zwana Algol, znana również jako "Gwiazda Demona" lub "Ghul". Gwiazdę tę można dostrzec jesienią, wraz z Kasjopeją i Andromedą na północno-wschodnim niebie, zaczynając od godziny 21:00. W mitologii greckiej gwiazda ta symbolizuje "migające oko" gorgony Meduzy. Ale jak gwiazda może mrugać?

Algol to układ potrójnej gwiazdy, w którym dwie z trzech gwiazd krążą wokół siebie. Ten podwójny układ podwójny powoduje przejście z jasnej magnitudy +2,1 do nieco słabszej +3,4 około co trzy dni. Korzystając z danych z misji NASA Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS), ta krzywa światła pokazuje regularne przyciemnianie się, czyli "mrugające oko" Meduzy!

Nie brakuje zasobów na temat obliczania przyciemniania – czyli minim – Algolu, od interaktywnych map po wykresy danych. Znajdź tę, która najlepiej dla Ciebie działa. Ponieważ ma podobną jasność, możesz porównać jasność Algolu z pobliską gwiazdą Almach (Gamma Andromedae) w Andromedzie za pomocą małego teleskopu lub lornetki.

Pomiędzy konstelacjami Eridana i Oriona znajduje się upiorna sylwetka, oświetlona przez gwiazdę Rigel. IC 2118, czyli Mgławica Głowy Czarownicy, to mgławica odbicia oddalona o około 900 lat świetlnych od Ziemi. Ponieważ mgławice odbicia polegają na pobliskim świetle gwiazd, by były widoczne, mogą być trudne do zobaczenia gołym okiem, zwłaszcza jeśli są tak daleko jak ta. Chociaż Mgławica Głowy Czarownicy nie jest widoczna gołym okiem, teleskopy o bardzo dużych otworach i niskim powiększeniu ułatwiają jej uchwycenie pod ciemnym niebem. Astrofotografowie, z inteligentnymi teleskopami lub bez, mogą sfotografować ten upiorny zarys w ciągu kilku godzin, w zależności od sprzętu i jakości nieba. A czym jest czarownica bez miotły! Miotła Czarownicy można znaleźć w Mgławicy Zasłony Zachodniej, znajdującej się w gwiazdozbiorze Łabędzia.

Chcesz więcej wskazówek, jak zacząć sezon? Przeczytaj nasz artykuł o tym, jak możesz uczynić upiorną chodniczą astronomię zabawną dla swojej społeczności dzięki Trick or Treat: Sidewalk Astronomy!

Źródło: NASA · Oryginalny komunikat