Ein Kessel kosmischer Schöpfung wird in einem neuen Bild des NASA-Raumteleskops James Webb enthüllt. Webb hat zahlreiche Sterne enthüllt, die früher von Staubwolken in einer stellaren Kinderstation namens NGC 7129 verborgen waren, das etwa 3.300 Lichtjahre von der Erde entfernt liegt.
Sterne, die Triebwerke der elementaren Entstehung, haben Lebenszyklen, die mit ihrer Entstehung in Molekülwolken beginnen – kalten, dichten Staub- und Gasregionen. Aufgrund dieser staubigen Kokons sind junge Sterne oft von vielen Teleskopen unmöglich zu sehen, insbesondere von solchen, die kein Infrarotlicht einfangen können. Webb hingegen besitzt eine hohe Infrarotempfindlichkeit, was es Astronomen ermöglicht, durch diesen Staub hindurchzublicken und den Beginn des Lebenszyklus des Sterns zu studieren.
Die Sterne dieses Haufens befinden sich in verschiedenen Entwicklungsstadien, da die massereicheren Sterne sich am schnellsten bilden und entwickeln. Der massereichste (und reifeste) ist der leuchtende Zentralstern der Region, LkH(alpha) 234 (ausgesprochen Lick-H-alpha). Dieser Stern, der das markanteste Beugungsmuster des Bildes aufweist, ist ein Vor-Hauptreihen-Stern mit etwa 5 bis 8 Mal der Masse unserer Sonne. Solche Vor-Hauptreihen-Sterne haben größtenteils ihre Masse abgeschlossen und ziehen sich unter der Gravitation zusammen, wodurch ihre Temperaturen steigen. Mit der Zeit wird dieser Stern wie unsere Sonne seinen eigenen Wasserstoff fusionieren.
Der Hohlraum zu seiner Linken, der in Gold erscheint und etwa 3,5 Lichtjahre überspannt, ist das größte Beispiel für den Einschlag des zentralen Sterns. Ausflüsse aus einer früheren Phase des Lebenszyklus des Sterns schneiden in die dichte Molekülwolke aus Wasserstoff. Sowohl die Ausflüsse als auch das Licht des Sterns energetisieren das Gas, sodass es zu leuchten beginnt. Während ein Großteil dieses Wasserstoffgases weggeblasen wird, wird auch eine große Menge komprimiert, was die Bedingungen für die Entstehung noch weiterer Sterne schafft.
Quelle: NASA · Originalmeldung
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