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NASAs Curiosity-Rover fängt atemberaubende marsianische Morgendämmerung ein

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Ilustracja: NASA
NASA/JPL-Caltech/MSSS

Ein neu veröffentlichtes Panorama, aufgenommen vom Curiosity-Rover der NASA, bietet die bisher detaillierteste Ansicht ferner, windgeformter Marsklippen und hebt Merkmale hervor, auf die die Wissenschaftler der Mission schon lange aus nächster Nähe gewartet haben. Die Szene wurde um 8:30 Uhr Ortsmarszeit aufgenommen und zeigt im Vordergrund auffällige blaue Töne, während helles Morgenlicht Felsen am Horizont erhellt, die als Yardangs bekannt sind.

Das Panorama wurde von Curiositys Mastcam am 11. August, dem 4.982. Marstag, oder sol, der Mission aufgenommen und besteht aus sechs einzelnen Bildern, die nach dem Transport zur Erde zusammengenäht wurden. Im Gegensatz zu den meisten Mastcam-Bildern von Curiosity wurde dieses Bild ohne Weißausgleich verarbeitet, wodurch das frühe Erscheinungsbild am Morgen erhalten blieb.

Die Yardang-Schicht erstreckt sich etwa 16 Kilometer (10 Meilen) über die nordwestlichen Abschnitte des Mount Sharp, eines 5 Kilometer hohen Berges, den Curiosity seit 2014 besteigt. Tatsächlich hat der Rover kürzlich einen weiteren Meilenstein auf seinem Aufstieg erreicht und eine Höhe von 0,6 Meilen (1 Kilometer) erreicht – die höchste jemals auf dem Mars bestiegene Höhe. Je näher er den Yardangs kommt, desto mehr erwarten die Missionswissenschaftler noch beeindruckendere Bilder – und, so hoffen sie, Antworten darauf, wie diese Klippen entstanden sind.

Mount Sharp besteht aus Schichten, von denen jede eine bestimmte Periode der Geschichte des Mars dokumentiert. Durch deren Untersuchung konnten Wissenschaftler mehr über Seen und Bäche erfahren, die diesen Teil des Roten Planeten vor Milliarden von Jahren bedeckten. Schließlich trocknete das Wasser aus und hinterließ salzige Mineralien. Nachdem neues Material aufgehört hatte, sich auf dem Berg abzusetzen, könnte ein Teil davon vom Wind abgetragen worden sein, was zu den Yardangs führte.

"Die Yardang-Schicht wirkt fehl am Platz. Sie hat die falsche Farbe, die Schichten neigen sich in einem seltsamen Winkel, und sie wirkt fast aufgeklebt", sagte Ashwin Vasavada, Wissenschaftler des Curiosity-Projekts am Jet Propulsion Laboratory der NASA in Südkalifornien. "Aber genau das macht es spannend, sie zu erreichen. Niemand weiß genau, was diese Schicht entstanden ist, aber eine Vermutung ist, dass es Asche sein könnte, die durch uralte Vulkanausbrüche abgelagert wurde."

Curiosity befindet sich im zweiten Jahr seiner fünften erweiterten Mission, die mit einer Erkundung der spinnennetzartigen Boxwork-Grate begann. Der Rover wird den Großteil des nächsten Jahres damit verbringen, durch Schichten zu fahren, die mit Sulfaten und Karbonaten angereichert sind – beides Anzeichen uralter Austrocknung an der Oberfläche. Irgendwann im Jahr 2027 hoffen Wissenschaftler, die Basis der Yardangs zu erreichen, wo Curiosity mit seinem Roboterarm einzigartige Daten über diese mysteriösen Merkmale sammeln kann.

Mehr über Curiosity

Curiosity wurde von NASA JPL gebaut, das von Caltech in Pasadena, Kalifornien, verwaltet wird. NASA JPL leitet die Mission im Auftrag der Science Mission Directorate der Agentur in Washington im Rahmen ihres Mars-Explorationsprogramm-Portfolios. Malin Space Science Systems in San Diego baute und betreibt Mastcam.

Um mehr über Curiosity zu erfahren, besuchen Sie:

Nachrichtenmedienkontakte

Andrew GoodJet Antriebslabor, Pasadena, Calif.818-393-2433andrew.c.good@jpl.nasa.gov

 

Karen Fox / Alana JohnsonNASA-Hauptsitz, Washington240-285-5155 / 202-672-4780karen.c.fox@nasa.gov / alana.r.johnson@nasa.gov

2026-067

Quelle: NASA · Originalmeldung

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