Während die NASA Menschen zurück auf die Mondoberfläche bringt und eine langfristige Präsenz auf unserem nächsten Himmelsnachbarn etabliert, haben die Behörde sowie die kommerziellen Anbieter von bemannten Landesystemen Blue Origin und SpaceX die Designs optimiert und beide Betriebskonzepte für ihre zukünftigen bemannten Lander verändert.
Seit NASA erste Verträge mit Blue Origin und SpaceX für bemannte Mondmissionen abgeschlossen hat, hat die Agentur Artemis III neu definiert, um Rendezvous- und Andockfähigkeiten zwischen Testversionen der Lander jedes Anbieters und dem Orion-Raumfahrzeug der Agentur im niedrigen Erdorbit im nächsten Jahr zu demonstrieren. Parallel dazu entwickeln die Unternehmen auch Besatzungs- und Frachtversionen ihrer Lander für kurzfristige Artemis-Missionen.
"Wir führen Präsident Trumps nationale Raumfahrtpolitik um, um die lang erwartete Rückkehr amerikanischer Astronauten zur Mondoberfläche im Jahr 2028 abzuschließen und eine Mondbasis zu errichten", sagte NASA-Administrator Jared Isaacman. "Wir haben eine bewährte Grundlage in SLS und Orion sowie zwei Mondlandegeräte in Entwicklung mit Blue Origin und SpaceX. Aber die NASA hat nicht vor, tatenlos zuzusehen, während alle Puzzleteile zusammenkommen. So ist Apollo nicht erfolgreich, und so wird das nahezu Unmögliche nicht erreicht. Die NASA ist energiegeladen, unsere Kernfähigkeiten werden neu aufgebaut, unsere Maschinenwerkstätten laufen rund um die Uhr, und unsere Experten sind im Einsatz und greifen den kritischen Weg an. Wir bauen ein Super-Bowl-Kaliber-Team auf, um diese Ziele und alles, was als Nächstes kommt, sicher zu erreichen."
Für die ersten bemannten Missionen zum Mond werden Artemis-Astronauten mit dem Orion-Raumschiff der Agentur auf der SLS-Rakete (Space Launch System) vom Kennedy Space Center der NASA in Florida gestartet. Während jeder Artemis-Mission wird ein kommerzielles bemanntes Landungssystem mit Orion verbunden, bevor zwei Besatzungsmitglieder zur Mondoberfläche gebracht werden, während zwei an Bord von Orion bleiben. Um die Entwicklung für eine Landung im Jahr 2028 zu beschleunigen, werden sich die Artemis-Lander und Orion nicht mehr in einer nahezu rechtlinearen Halo-Umlaufbahn um den Mond treffen, sondern sich stattdessen in einer Umlaufbahn treffen, die je nach Partner unterschiedlich ist, basierend auf ihren Systemen.
Beide Unternehmen sind verpflichtet, vor den kurzfristigen Artemis-Missionen zum Mond eine unbemannte Demonstrationsmission mit ihren bemannten Landern durchzuführen. Die NASA wird Landersysteme vor den bemannten Missionen zertifizieren, um Sicherheit und Missionserfolg zu gewährleisten.
SpaceX plant weiterhin einen Treibstoffaggregationsansatz im Weltraum, um superkalten oder kryogenen flüssigen Treibstoff in den Weltraum zu übertragen. Das Unternehmen wird mehrere Versionen von Starship in den niedrigen Erdorbit bringen, bevor das Starship Human Landing System (HLS) von Florida aus gestartet wird. Ähnlich wie eine Tankstelle auf der Erde wird die Reihe von Treibstoff-"Tanker"-Starships im niedrigen Erdorbit Treibstoff an das wartende "Depot"-Starship übertragen. Das Depot-Starship wird letztlich den Starship-Lander für seine Reise zum Mond betanken.
Im Rahmen der überarbeiteten Abläufe wird Starship HLS auf Orion und seine Besatzung im Erdorbit warten. Der Lander und Orion werden sich treffen und in der Erdumlaufbahn andocken, dann wird der Starship-Lander einen translunaren Injektionsbrenn durchführen, um den kombinierten Lander und den Orion-Stapel in eine niedrige Mondumlaufbahn zu bringen. Die NASA arbeitet daran, Orion so zu modifizieren, dass Starship es zum Mond bringen kann. Der Lander wird zwei Besatzungsmitglieder für mehrere Tage auf die Mondoberfläche bringen, bevor sie für die Rückreise zur Erde nach Orion gebracht werden.
Die Treibstoffaggregation im niedrigen Erdorbit ermöglicht Flexibilität beim Start der Besatzung auf SLS, während ein translunarer Injektionsburn, der vom Starship-Lander durchgeführt wird, einen direkten Zugang zur niedrigen Mondumlaufbahn ermöglicht. Dieses neue Betriebskonzept mit niedriger Mondumlaufbahn wird die Menge an Treibstoff, die Starship für die Aggregation im Weltraum benötigt, erheblich senken und gleichzeitig die Zeit verkürzen, die Astronauten benötigen, die die Mondoberfläche mit Starship verlassen, um sich wieder mit Orion zu verbinden. SpaceX wird den Treibstoffaggregationsansatz während der unbemannten Demonstrationsmission demonstrieren.
Für die beschleunigte bemannte Mondlandemission 2028 wird Blue Origin den Treibstofftransfer verschieben und drei Transferstufen nutzen, um den Blue Moon Mark 2 Alpha Lander zum Mond zu schicken. Basierend auf vorhandener Mark 1- und Mark-2-Hardware arbeiten die Stufen wie eine mehrstufige Rakete. Sie starten in eine niedrige Erdumlaufbahn, gefolgt vom Mark-2-Lander. Nach dem Andocken fährt der Stack in eine elliptische polare Umlaufbahn um den Mond ab, wobei sich jede Transferstufe trennt, wenn ihr Treibstoff erschöpft ist. Im Vergleich zur zuvor geplanten nahezu rechtlinearen Halo-Umlaufbahn bietet die elliptische polare Umlaufbahn schnellere Rückkehren von der Mondoberfläche nach Orion, reduziert den Treibstoffbedarf des Blue Moon-Landers und maximiert die von SLS verfügbare Leistung.
Diese Architektur bietet SLS und Orion mehrere Möglichkeiten, die Besatzung in eine elliptische polare Umlaufbahn zu bringen und mit dem Blue Moon Mark 2 Lander anzudocken. Zwei Besatzungsmitglieder wechseln dann zum Lander und steigen zum Südpol des Mondes ab. Nach den Oberflächenoperationen kehrt der Lander nach Orion zurück, wo die Besatzung für ihre Rückreise zur Erde wechselt.
Blue Origin wird Lehren aus früheren robotischen Mark-1-Missionen zur Unterstützung des Moon Base Program der Behörde integrieren und das vollständige Missionsprofil in einer Demonstrationsmission für den unbemannten Landertransfer demonstrieren.
Letztlich wird die NASA basierend auf der Landebereitschaft bestimmen, welches Unternehmen 2028 zuerst ausgewählt wird, um die Astronauten sicher auf die Mondoberfläche und zurück in die Mondumlaufbahn zu bringen. Eine zweite bemannte Landung wird folgen.
Die NASA strebt zwei etwa zweistündige Mondspaziergänge an der Mondoberfläche während der ersten Missionen an. Die Astronauten werden die Mondspaziergänge nutzen, um Mondproben zu sammeln und die Fähigkeiten des von Axiom Space bereitgestellten Raumanzugs zu testen.
Anfang dieses Jahres hat die NASA ihre Verträge mit Blue Origin und SpaceX für bemannte Landungssysteme und große Frachtlieferungen zum Mond aktualisiert. Die Aktualisierungen stimmen die Anforderungen der bemannten Landungssysteme der Behörde mit den Beschleunigungsmaßnahmen ab, die Anfang dieses Jahres angekündigt wurden, um die Artemis-Missionsarchitektur zu optimieren, die Rückkehr nach dem Mond zu beschleunigen und eine erhöhte Missionsfrequenz zum Mond zu unterstützen.
Nach den ursprünglichen HLS-Verträgen wurde das Starship-Landesystem von SpaceX den Artemis III- und IV-Missionen zugewiesen, während Blue Origin für Artemis V sein Blue Moon Mark 2 bemanntes Landesystem verwenden würde. Im Rahmen der Vertrags-Neuausrichtungen nehmen beide Anbieter an der Artemis-III-Mission im niedrigen Erdorbit teil, und keiner der Landeranbieter wurde einer bestimmten Artemis-Mondlandemission zugewiesen.
"Die NASA und unsere Mondlandeer-Anbieter Blue Origin und SpaceX arbeiten Hand in Hand, um sicherzustellen, dass wir amerikanische Astronauten bis 2028 zum Mond zurückbringen können", sagte Jeremy Parsons, NASA's Artemis-Programmmanager. Während seitdem die Arbeit zur Neuausrichtung mit unseren Partnern zur Unterstützung der Architektur-Updates, die am Ignition Day im März angekündigt wurden, laufen, stellt die Aktualisierung der Verträge sicher, dass NASA und ihre Partner mit Anforderungen und anderen Wendesteinen auf derselben Seite sind, um weiterhin Einblick in die Landerentwicklung zu gewährleisten, um den Missionserfolg und die Sicherheit unserer Mondbesatzungen zu gewährleisten."
Sowohl Blue Origin als auch SpaceX haben Entwicklungsmeilensteine hinzugefügt, um der NASA mehr Einblick in die Landerentwicklungsbemühungen zu geben, Risiken zu verringern und die Sicherheit der Astronauten für bemannte Mondlandungen zu erhöhen. SpaceX fügt zwei Demonstrationen seiner Crew-Kabine, genannt Kabine 1, für seinen Starship-Lander hinzu. Blue Origin fügt neue Meilensteine für Human-in-the-Loop-Tests und Hardware-Bereitschaft hinzu, um die Ausbildungsentwicklung sowie den Boden- und Flugbetrieb zu optimieren.
Im Rahmen eines goldenen Zeitalters der Innovation und Erforschung wird die NASA Artemis-Astronauten auf immer schwierigere Missionen in der Nähe des Südpols des Monds schicken, um mehr vom Mond zu erforschen als je zuvor. Neben wirtschaftlichen Vorteilen und der Förderung wissenschaftlicher Entdeckungen durch ihre Mondmissionen wird die NASA eine dauerhafte menschliche Präsenz auf der Mondoberfläche etablieren und auf der Grundlage der Agentur für die erste bemannte Marsmission aufbauen.
Quelle: NASA · Originalmeldung
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