Escrito por Lucy Lim, científica planetaria en el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA
Fecha de planificación de la Tierra: viernes, 18 de septiembre de 2026
La curiosidad nos sorprendió al principio de la semana con un cambio en la textura de la roca — en lugar de los bloques de roca madre finamente estratificados que hemos visto en nuestros recientes espacios de trabajo de unidades de sulfato, de repente estábamos viendo bloques cubiertos (y probablemente llenos) con un revoltijo de pequeños bultos en forma de disco. Ya habíamos visto características algo similares mucho antes en la misión — por ejemplo, cerca de las colinas Pahrump en las lutitas Murray, y a veces también se ven en rocas terrestres, especialmente en entornos donde los minerales precipitaban de un fluido evaporado. Las formas en forma de disco podrían crearse por los hábitos de crecimiento de un mineral cristalino específico que se sabe que crece en formas similares, o podrían ser fragmentos de una capa rocosa más dura que se fragmentó y se acumuló aquí. Planificamos imágenes Mastcam y MAHLI para obtener más detalle morfológico en los bloques de discos desordenados ("Yungay", "Chiu Chiu"), así como en LIBS ("Puya Raimondii", "Liolaemus Tacnae", "Pisqu Warkatana") y APXS ("Salar de Vacas") para investigar su composición.
Los proyectos de imagen de larga distancia en curso fueron impulsados por el ChemCam de imágenes remotas de larga distancia (RMI) y mosaicos de mastcam de los buttes a ambos lados de Valle Grande. Estas imágenes en "cutaway" de los estratos sobre el rover nos ayudarán a mapear las estructuras sedimentarias en estas próximas unidades y a entender cómo se formaron y erosionaron estas rocas. Las vistas de depósitos erosivos más recientes también nos ayudarán a comprender la formación del propio Valle Grande.
Para identificar minerales, Curiosity necesita datos del instrumento de difracción de rayos X CheMin, lo que implica una campaña de perforación. Hemos recorrido más de un kilómetro desde nuestro último lugar de perforación en Campo Marte, y esta será nuestra primera perforación sobre la supersuperficie erosiva. El viaje del plan del miércoles nos llevó a un espacio de trabajo de perforación prometedor, un poco más allá de donde vimos las características en forma de disco mencionadas anteriormente (imágenes como "Torres del Paine" por Mastcam) y la planificación del viernes incluyó la caracterización del sitio con los instrumentos del brazo de Curiosity ("Alberta Wild Rose", "Moonraker Mountain"), ChemCam LIBS ("Osoyoos") y Mastcam ("Trincomali Channel", "Yellow Lady's Slipper"). El equipo también seleccionó un objetivo específico para el taladro y planificó un recorrido muy corto para acercarlo al alcance del brazo — primero para la ciencia del contacto y luego, si todo va bien, para la prueba de precarga y la perforación.
El lunes volveré a planificar como responsable temático de Geología y Mineralogía para el Sol 1 de Perforación (Triage Contact Science) y veremos cómo evolucionan las cosas.
Fuente: NASA · Comunicado original
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