L’SR-1 Freedom della NASA avanza con i progressi sul modulo nucleare

paź 20, 2026

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Ilustracja: NASA — NASA/Alberto Bertolin

Destinato a Marte e oltre, il Space Reactor-1 (SR-1) Freedom della NASA sarà il primo veicolo spaziale umano a fissione a viaggiare fuori dall'orbita terrestre. Annunciata durante l'evento "Ignition" della NASA, questa missione dimostrerà la propulsione nucleare-elettrica nello spazio profondo, e sono in corso progressi sul suo elemento chiave: il modulo nucleare. Per accelerare lo sviluppo della navicella, la NASA e i suoi partner hanno concordato reciprocamente azioni contrattuali chiave che porteranno avanti la missione SR-1 Freedom.

"Queste azioni contrattuali non solo riducono il rischio tecnico e ci aiutano a mantenere lo slancio verso il nostro lancio del 2028, ma rafforzano anche la collaborazione tra i nostri partner," ha dichiarato Steve Sinacore, direttore del programma SR-1 Freedom. "Queste azioni mantengono SR-1 Freedom sulla giusta strada e garantiscono che stiamo costruendo la base più solida possibile per il primo viaggio a fissione della NASA oltre l'orbita terrestre, sviluppando al contempo tecnologie estendibili a un vivace futuro nucleare spaziale."

Sierra Lobo Inc. fornirà il sistema di conversione di potenza Brayton a ciclo chiuso del modulo nucleare, che converte l'energia termica del suo reattore a fissione in energia elettrica necessaria per la dimostrazione di propulsione elettrica nucleare di SR-1 Freedom. Il lavoro sarà condotto nell'ambito del Contratto III per lo Sviluppo e le Operazioni dei Sistemi di Volo Aeronautico, assegnato nel 2024, per supportare la progettazione, lo sviluppo, i test e le operazioni dell'hardware per voli spaziali presso il Glenn Research Center della NASA a Cleveland.

Il sistema di conversione di potenza sarà integrato con il reattore di fissione, progettato e sviluppato dal Laboratorio Nazionale dell'Idaho del Dipartimento dell'Energia (DOE) per completare il modulo nucleare. NASA e DOE incorporano standard di sicurezza rigorosi durante la progettazione e lo sviluppo del veicolo spaziale SR-1 Freedom, inclusi revisioni di sicurezza interagenzia, supervisione continua da parte di un chief safety officer della NASA, conformità normativa e un rigoroso processo di progettazione della sicurezza focalizzato su pericoli, tolleranza ai guasti e sicurezza nucleare. Inoltre, la parte del reattore nucleare di SR-1 Freedom rimarrà inattiva fino a quando il veicolo non lascerà l'orbita terrestre.

Lanciato alla fine del 2028, SR-1 Freedom realizzerà la missione scientifica SkyFall, un team di tre elicotteri marziani evoluti dal progetto Ingenuity, per raccogliere dati scientifici, dimostrare zone di esplorazione e identificare potenziali fonti d'acqua. La missione aprirà la strada all'esplorazione dello spazio profondo e a sistemi di nuova generazione alimentati a fissione, progettati per mantenere operativa la base lunare della NASA durante periodi di oscurità e in luoghi dove l'energia solare da sola non è sufficiente.

Per informazioni sulla SR-1 Freedom, visita:

Fonte: NASA · Comunicato originale