Un panorama recién publicado capturado por el rover Curiosity de la NASA ofrece la vista más detallada hasta la fecha de acantilados marcianos lejanos y tallados por el viento, destacando características que los científicos de la misión llevaban tiempo esperando ver de cerca. La escena fue tomada a las 8:30 a.m., hora local de Marte, mostrando llamativos tonos azules en primer plano mientras la brillante luz de la mañana ilumina riscos conocidos como yardangs en el horizonte.
El panorama fue capturado por la Mastcam de Curiosity el 11 de agosto, el día marciano número 4.982, o sol, de la misión, y consta de seis imágenes individuales que fueron cosidas tras ser enviadas a la Tierra. A diferencia de la mayoría de las imágenes Mastcam de Curiosity, esta fue procesada sin balanceo blanco, preservando la apariencia de la mañana temprana.
La capa de yardang se extiende aproximadamente 10 millas (16 kilómetros) a lo largo de las partes noroeste del Monte Sharp, una montaña de 3 millas de altura (5 kilómetros) que Curiosity ha estado ascendiendo desde 2014. De hecho, el rover superó recientemente otro hito en su ascensión, alcanzando 0,6 millas (1 kilómetro) de altitud — la mayor escalada jamás en Marte. A medida que se acerca cada vez más a los yardangs, los científicos de la misión esperan obtener imágenes aún más asombrosas — y, esperan, respuestas sobre cómo se crearon estos acantilados.
El Monte Sharp está formado por capas, cada una registrando un periodo distinto de la historia de Marte. Al estudiarlas, los científicos han podido aprender más sobre lagos y arroyos que cubrían esta parte del Planeta Rojo hace miles de millones de años. Finalmente, el agua se secó y dejó minerales salinos. Después de que el nuevo material dejó de asentarse en la montaña, parte pudo haber sido arrancada por el viento, dando lugar a los yardangs.
"La capa de yardang desentona. Es del color equivocado, las capas se inclinan en un ángulo extraño y casi parece pegada", dijo Ashwin Vasavada, científico del proyecto Curiosity del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en el sur de California. "Pero eso es lo que hace emocionante alcanzarla. Nadie está seguro de qué creó exactamente esta capa, pero una idea es que podría ser ceniza depositada por antiguas erupciones volcánicas."
Curiosity está en el segundo año de su quinta misión extendida, que comenzó con una exploración de las crestas de caja en forma de telaraña. El rover pasará la mayor parte del próximo año aproximadamente conduciendo a través de capas enriquecidas con sulfatos y carbonatos, ambos signos de secado antiguo en la superficie. En algún momento de 2027, los científicos esperan llegar a la base de los yardangs, donde Curiosity podrá usar su brazo robótico para recopilar datos únicos sobre estas misteriosas características.
Más sobre Curiosity
Curiosity fue construido por la NASA JPL, que está gestionada por Caltech en Pasadena, California. La NASA JPL lidera la misión en nombre de la Dirección de Misiones Científicas de la agencia en Washington, como parte de su cartera del Programa de Exploración de Marte. Malin Space Science Systems en San Diego construyó y opera Mastcam.
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Contactos en medios de comunicación
Laboratorio de Propulsión Andrew GoodJet, Pasadena, Calif.818-393-2433andrew.c.good@jpl.nasa.gov
Karen Fox / Alana JohnsonSede de la NASA, Washington 240-285-5155 / 202-672-4780karen.c.fox@nasa.gov / alana.r.johnson@nasa.gov
2026-067
Fuente: NASA · Comunicado original
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