Note sul cielo notturno di ottobre: Osservazione delle stelle inquietante

All'interno della costellazione di Perseo si trova una stella chiamata Algol, conosciuta anche come 'Stella Demoniaca' o 'Il Ghoul'. Puoi scorgere questa stella durante i mesi autunnali, insieme a Cassiopea e Andromeda, nel cielo nord-orientale, a partire dalle 21:00. Nella mitologia greca, questa stella rappresenta l''occhio che sbatte le palpebre' della gorgone Medusa. Ma come può una stella sbattere le palpebre?

Algol è un sistema a tripla stella, con due delle tre stelle che orbitano l'una intorno all'altra. Questo binario eclipsante fa passare il sistema da una luminosa magnitudo +2,1 a una leggermente più fioca di +3,4 circa ogni tre giorni. Utilizzando i dati della missione NASA Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS), questa curva luminosa mostra il regolare oscuramento, ovvero l''occhio che sbatte le palpebre' di Medusa!

Non mancano risorse su come calcolare l'oscurazione – o i minimi – di Algol, dai grafici interattivi ai grafici di dati. Trova quello che funziona meglio per te. Poiché ha una luminosità simile, puoi confrontare la luminosità di Algol con la vicina stella Almach (Gamma Andromedae) ad Andromeda usando un piccolo telescopio o un binocolo.

Tra le costellazioni di Eridanus e Orion si trova una sagoma inquietante, illuminata dalla stella Rigel. IC 2118, o la Nebulosa della Testa di Strega, è una nebulosa riflessiva a circa 900 anni luce dalla Terra. Poiché le nebulose a riflessione dipendono dalla luce stellare vicina per apparire visibili, possono essere difficili da vedere a occhio nudo, specialmente se sono lontane come questa. Sebbene la Nebulosa della Testa di Strega non possa essere vista a occhio nudo, telescopi con aperture molto grandi e basso ingrandimento la rendono più facile da catturare sotto cieli bui. Gli astrofotografi, con o senza telescopi intelligenti, possono fotografare questo sagoma inquietante in poche ore, a seconda dell'attrezzatura e della qualità del cielo. E cos'è una strega senza la scopa! Puoi trovare la Scopa della Strega nella Nebulosa del Velo Occidentale, situata nella costellazione del Cigno.

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Fonte: NASA · Comunicato originale