La mission SpaceX Crew-12 de la NASA se termine, l’équipage devant revenir début octobre. Les astronautes de la NASA Jessica Meir et Jack Hathaway, l’astronaute de l’ESA (Agence spatiale européenne) Sophie Adenot, et le cosmonaute de Roscosmos Andrey Fedyaev rentreront chez eux depuis la Station spatiale internationale après avoir soutenu des recherches qui bénéficient à la vie sur Terre et préparent les humains aux missions dans l’espace lointain.
Voici un retour sur quelques-unes de leurs réalisations :
Les membres de l’équipage regardent par la fenêtre d’un vaisseau Dragon lors de leur voyage vers la station spatiale, une destination offrant un point de vue unique pour observer à la fois la Terre et le cosmos. La recherche en microgravité permet à la communauté scientifique d’expérimenter sous un nouveau regard : des changements dans le comportement des cellules à la forme des matériaux, l’espace offre de nouvelles voies vers la découverte scientifique.
En savoir plus sur la recherche en microgravité.
Hathaway flotte aux côtés du matériel utilisé pour les expériences de croissance cristalline à bord du laboratoire en orbite. La microgravité révèle de nouveaux détails sur les structures cristallines, aidant les chercheurs à améliorer la qualité et la stabilité des produits pharmaceutiques. Ici, des traitements ciblant le cancer sont cristallisés pour mieux comprendre leurs propriétés et contribuer à faire progresser les thérapies contre le cancer sur Terre.
En savoir plus sur le Laboratoire Pharmaceutique dans l’Espace (ADSEP-PIL-15).
Meir travaille avec des câbles qui délivrent de la lumière utilisée pour refroidir, piéger et étudier les atomes à l’intérieur du laboratoire d’atomes froids. En microgravité, les atomes ultrafroids peuvent être observés sur de longues périodes, offrant aux scientifiques une fenêtre pour scruter le domaine quantique. Une récente mise à niveau de l’installation augmente le nombre d’atomes produits, fournissant plus de données pour faire progresser les technologies quantiques telles que les cellules solaires et les composants qui alimentent les téléphones portables et les ordinateurs.
En savoir plus sur le Cold Atom Lab.
Adenot contient un petit récipient qui abrite un échafaudage osseux en bois, conçu pour imiter la structure des os réels et soutenir la croissance des cellules osseuses. Puisque la microgravité peut accélérer la perte osseuse, elle offre une opportunité unique de tester dans quelle mesure l’échafaudage favorise la régénération osseuse. Les informations issues de cette étude pourraient protéger les futurs explorateurs de l’espace et offrir de nouvelles options de traitement pour les patients atteints d’ostéoporose, une maladie qui touche plus de 200 millions de personnes dans le monde.
En savoir plus sur Green Bone.
Meir installe du matériel pour une étude qui étudie les matériaux mous issus de minuscules particules en suspension dans l’eau. En microgravité, les scientifiques peuvent étudier comment ces particules interagissent et s’assemblent en structures différemment de celles sur Terre. Comprendre ces interactions pourrait aider les scientifiques à affiner la texture, la stabilité et les performances des matériaux utilisés pour la culture des plantes, l’impression 3D et la production de produits pharmaceutiques.
En savoir plus sur les solides colloïdaux.
Hathaway dispose d’équipements pour tester la présence de bactéries résistantes aux antibiotiques à bord de la station spatiale. Certaines bactéries peuvent résister aux antibiotiques, à la famine et à la désinfection, ce qui les rend préoccupantes dans des environnements fermés comme les engins spatiaux. Le séquençage de l’ADN en microgravité peut révéler comment les microbes résistants s’adaptent à l’espace, aidant les scientifiques à identifier des contre-mesures pour gérer les bactéries résistantes aux antibiotiques lors des missions d’exploration tout en faisant progresser les efforts pour lutter contre la résistance sur Terre.
En savoir plus sur CS-05A : Énumération génomique de la résistance aux antibiotiques dans l’espace (GEARS).
Les membres d’équipage de l’Expédition 74 sourient parmi les produits frais livrés à bord de la mission Northrop Grumman Commercial Resupply Services 24 de la NASA. Les vols cargo apportent des fournitures essentielles, des aliments frais, des douceurs et de nouvelles données scientifiques à la station spatiale. Le vaisseau Cygnus XL a également mené de nombreux projets de recherche, dont un instrument pouvant améliorer la modélisation météorologique spatiale et un projet visant à protéger la stabilité du microbiome intestinal lors de futures missions d’exploration.
Meir travaille sur une étude qui étudie comment le tissu cartilagineux modifié se développe en microgravité, ce qui pourrait aider les scientifiques à produire des implants médicaux ressemblant davantage au cartilage naturel. Pour des millions de personnes souffrant de lésions cartilagineuses, les tissus cultivés dans l’espace pourraient offrir des options de traitement qui ne nécessitent pas de transplantation de cartilage d’une autre partie du corps.
En savoir plus sur l’ingénierie tissulaire biomimétique en microgravité pour le cartilage en utilisant le rajeunissement des agrégats, la tension et l’auto-assemblage (BEM-CARTS).
Adenot installe l’imprimante 3D métallique à bord du complexe orbital. Plusieurs petites pièces métalliques ont déjà été imprimées en microgravité et ramenées sur Terre, où leur qualité est évaluée par rapport à celles fabriquées au sol. Produire des pièces métalliques à la demande dans l’espace pourrait permettre aux futurs équipages de fabriquer ou remplacer ce dont ils ont besoin loin de la Terre, réduisant la dépendance aux pièces détachées et aux missions de ravitaillement.
En savoir plus sur l’imprimante 3D Metal.
Adenot produit un fluide intraveineux (IV) à la demande en microgravité. Les fluides IV commerciaux expirent après environ 16 mois et les transporter lors de missions de longue durée ajoute du poids et occupe un espace précieux. Ce système pourrait fournir une ressource médicale essentielle lorsque le ravitaillement est limité et améliorer l’accès dans les zones isolées ou lors d’urgences sur Terre.
En savoir plus sur la génération de liquides intraveineux – Mini (IVGEN Mini).
Hathaway prend un selfie pendant que Meir mène une étude sur les cellules souches dans l’espace. La microgravité peut aider à produire un plus grand nombre de cellules souches de qualité clinique qui conservent leur capacité à se transformer en d’autres cellules. Les cellules utilisées dans cette expérience pourraient aider à reconstruire le sang et les systèmes immunitaires après chimiothérapie, faisant progresser les soins pour la leucémie et d’autres maladies du sang sur Terre.
En savoir plus sur l’expansion des cellules souches hématopoïétiques dans l’espace : Pathfinder Investigation (InSPA-StemCellEX-H2).
Hathaway possède un contenant expérimental qui utilise des cellules de moelle osseuse pour étudier comment la microgravité affecte les os et les muscles. La recherche utilise des structures imitant des parties de la moelle osseuse, et certains échantillons sont exposés à des vibrations simulant l’exercice. Suivre les changements dans ces cellules pourrait révéler de nouvelles façons de combattre la perte osseuse et musculaire pendant les vols spatiaux et soutenir la santé osseuse sur Terre.
En savoir plus sur l’analogique 3D de la moelle osseuse.
Source: NASA · Communiqué original
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