Cuatro miembros de la tripulación están programados para lanzarse a la Estación Espacial Internacional como parte de la misión SpaceX Crew-13 de la NASA para realizar investigación, demostraciones tecnológicas y mantenimiento a bordo del laboratorio orbital.
Los astronautas de la NASA Jessica Watkins y Luke Delaney apoyarán la misión como comandante y piloto de la nave espacial, respectivamente, acompañados por el astronauta de la CSA (Agencia Espacial Canadiense) Joshua Kutryk y el cosmonauta de Roscosmos Sergey Teteryatnikov como especialistas de misión. La tripulación 13 despegará no antes de las 11:10 a.m. EDT del jueves 1 de octubre desde el Complejo de Lanzamiento Espacial 40 en la Estación de Fuerzas Espaciales de Cabo Cañaveral en Florida y se unirá a la tripulación de la Expedición 75 de la estación. A lo largo de su misión de larga duración, la tripulación realizará experimentos científicos para avanzar en la investigación y la tecnología para futuras misiones a la Luna y Marte y mejorar la vida en la Tierra.
"Durante la misión, la tripulación ayudará a los investigadores a tratar enfermedades cardíacas y Parkinson estudiando tejidos derivados de células madre humanas que pueden ayudar a mejorar la medicina, la modelización de enfermedades y las pruebas farmacéuticas", dijo Dana Weigel, responsable del Programa de Órbita Baja de la NASA en el Centro Espacial Johnson de la agencia en Houston. "También explorarán la producción de cultivos, que es importante para misiones espaciales de mayor duración, nos ayudarán a comprender mejor las anomalías en el flujo sanguíneo que observamos en el espacio y probarán nuevos equipos médicos diagnósticos para monitorizar la salud de la tripulación."
El vuelo es la decimotercera misión de rotación de tripulación con SpaceX a la estación espacial como parte de la Oficina de Tripulación Comercial de la NASA.
Los equipos de apoyo continúan avanzando en los hitos previos al vuelo de Dragon para la Crew-13 y están preparando un propulsor SpaceX Falcon 9 para su tercer vuelo. En órbita, la Crew-12 de SpaceX de la NASA se prepara para regresar a la Tierra tras una breve transferencia cuando llegue la Crew-13.
Una vez completadas todas las comprobaciones de los sistemas de cohetes y naves espaciales y todos los componentes certificados, los equipos acoplarán Dragon al Falcon 9 en el hangar de SpaceX en el lugar de lanzamiento. La nave integrada y el cohete rodarán hasta la plataforma, donde se elevarán verticalmente para un ensayo general en seco con la tripulación y una prueba de encendido estático integrada antes del lanzamiento.
El cuarteto volará a bordo de una nave Dragon de SpaceX llamada Grace. Esta nave voló previamente en verano de 2025 en apoyo a la misión privada de astronautas Axiom Mission 4.
Este será el segundo vuelo de Watkins a la estación espacial, que fue seleccionada como astronauta de la NASA en 2017. Creció en Lafayette, Colorado, y obtuvo una licenciatura en ciencias geológicas y ambientales en la Universidad de Stanford, así como un doctorado en geología por la Universidad de California, Los Ángeles. Como geóloga, Watkins estudió la superficie marciana y formó parte del equipo científico del rover Curiosity en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en el sur de California. Despegó por primera vez a la estación espacial a bordo de la misión SpaceX Crew-4 de la NASA, pasando un total de 170 días en el espacio a través de las Expediciones 67/68 en 2022. Será la primera astronauta de la NASA en despegar dos veces a bordo de una nave SpaceX Dragon. Sigue a Jessica en X e Instagram.
Seleccionado como astronauta de la NASA en 2021, Delaney obtuvo una licenciatura en ingeniería mecánica en la Universidad del Norte de Florida y un máster en ingeniería aeroespacial en la Naval Postgraduate School. Originario de Florida, es un destacado aviador naval que participó en ejercicios por toda la región Asia-Pacífico y voló misiones en apoyo de la Operación Libertad Duradera. Como piloto de pruebas, Delaney evaluó sistemas de desarrollo de aeronaves y fue instructor de pilotos de pruebas. También trabajó como piloto de investigación en el Centro de Investigación Langley de la NASA en Hampton, Virginia, donde apoyó misiones científicas aerotransportadas. Este es el primer vuelo espacial de Delaney.
La misión Crew-13 también es el primer vuelo espacial de Kutryk. Antes de ser seleccionado como astronauta de la CSA en 2017, sirvió como piloto de caza CF-18, realizando misiones en apoyo de los compromisos de Canadá con la OTAN, la ONU y el Mando de Defensa Aeroespacial de América del Norte. Nacido en Fort Saskatchewan, Alberta, Kutryk trabajó como piloto de pruebas experimental y operativo en el Establecimiento de Pruebas de Ingeniería Aeroespacial en Cold Lake, Alberta. Kutryk obtuvo una licenciatura en ingeniería mecánica en el Royal Military College of Canada en Kingston, Ontario, y es un distinguido graduado de la escuela de pilotos de pruebas de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en Edwards, California. Tiene másteres en estudios espaciales, ingeniería de pruebas de vuelo y estudios de defensa. Sigue a Josh en X e Instagram.
Esta misión será el primer viaje de Teteryatnikov al laboratorio orbital. Se graduó en la Academia Naval de San Petersburgo, Rusia, en 2011 como ingeniero especializado en operaciones de centrales eléctricas navales. Antes de ser seleccionado como cosmonauta de pruebas, Teteryatnikov desempeñó diversos roles de ingeniería naval, incluyendo buques submarinos y operaciones especializadas en la sala de máquinas. Fue seleccionado para el Centro de Entrenamiento de Cosmonautas de Investigación y Pruebas Gagarin en 2021 y ha servido como cosmonauta de prueba desde 2023.
Tras el despegue, el Falcon 9 acelerará Dragon hasta aproximadamente 17.500 mph. Una vez en órbita, la tripulación, junto con el control de misión de la NASA y SpaceX, monitorizará una serie de maniobras que guiarán a Dragon hacia el puerto frontal del módulo Harmony de la estación. La nave está diseñada para acoplarse de forma autónoma, pero la tripulación puede tomar el control manual si es necesario.
Tras el acoplamiento, la tripulación 13 será recibida a bordo de la estación por la tripulación de siete miembros de la Expedición 75, incluyendo a los astronautas de la NASA Jessica Meir, Anil Menon y Jack Hathaway, la astronauta de la ESA (Agencia Espacial Europea) Sophie Adenot, y los cosmonautas de Roscosmos Pyotr Dubrov, Andrey Fedyaev y Anna Kikina. Tras un breve periodo de traspaso, la tripulación se despedirá de la nave Dragon que transporta a la tripulación de la NASA SpaceX Crew-12 formada por Meir, Hathaway, Adenot y Fedyaev.
Mientras esté a bordo del laboratorio orbital, la Crew-13 recibirá la 35ª misión comercial de reabastecimiento de SpaceX de la NASA en otoño para el reabastecimiento de la estación y la entrega de los Paneles Solares de Despliegue de la Estación Espacial Internacional. La tripulación también dará la bienvenida a la misión Northrop Grumman Commercial Resupply Services-25 de la NASA a finales de este año.
Durante más de 25 años, la gente ha vivido y trabajado de forma continua a bordo de la Estación Espacial Internacional, avanzando en el conocimiento científico y haciendo avances en investigación imposibles en la Tierra. La estación espacial ayuda a la NASA a comprender y superar los desafíos del vuelo espacial tripulado, ampliar las oportunidades comerciales en órbita baja terrestre y construir sobre las bases para misiones de larga duración a la Luna, como parte del programa Artemis, y a Marte.
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Fuente: NASA · Comunicado original
Zdjęcie: NASA.
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