La misión SpaceX Crew-12 de la NASA está llegando a su fin, con la tripulación prevista para regresar a principios de octubre. Los astronautas de la NASA Jessica Meir y Jack Hathaway, la astronauta de la ESA (Agencia Espacial Europea) Sophie Adenot y el cosmonauta de Roscosmos Andrey Fedyaev regresarán a casa desde la Estación Espacial Internacional tras apoyar investigaciones que benefician a la vida en la Tierra y preparan a los humanos para misiones al espacio profundo.
Aquí tienes un repaso a algunos de sus logros:
Los miembros de la tripulación miran por la ventana de una nave Dragon durante su viaje a la estación espacial, un destino que ofrece un punto de vista único para observar tanto la Tierra como el cosmos. La investigación en microgravedad permite a la comunidad científica experimentar desde una nueva perspectiva; desde los cambios en el comportamiento de las células hasta la forma de los materiales, el espacio ofrece nuevos caminos hacia el descubrimiento científico.
Infórmate más sobre la investigación en microgravedad.
Hathaway flota junto al hardware utilizado para experimentos de crecimiento de cristales a bordo del laboratorio orbital. La microgravedad revela nuevos detalles sobre las estructuras cristalinas, ayudando a los investigadores a mejorar la calidad y estabilidad de los fármacos. Aquí, los tratamientos dirigidos al cáncer se cristalizan para comprender mejor sus propiedades y ayudar a avanzar en las terapias contra el cáncer en la Tierra.
Obtenga más información sobre el Laboratorio Farmacéutico en el Espacio (ADSEP-PIL-15).
Meir trabaja con cables que suministran luz utilizada para enfriar, atrapar y estudiar átomos dentro del Laboratorio de Átomos Fríos. En microgravedad, los átomos ultrafríos pueden observarse durante períodos más largos, dando a los científicos una ventana para mirar en el ámbito cuántico. Una reciente mejora de la instalación aumenta el número de átomos producidos, proporcionando más datos para avanzar tecnologías cuánticas como las células solares y los componentes que alimentan teléfonos móviles y ordenadores.
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Adenot alberga un pequeño recipiente que alberga un andamio óseo hecho de madera, diseñado para imitar la estructura de huesos reales y apoyar el crecimiento de las células óseas. Dado que la microgravedad puede acelerar la pérdida ósea, ofrece una oportunidad única para probar hasta qué punto el andamio favorece la regeneración ósea. Los conocimientos de este estudio podrían proteger a futuros exploradores espaciales y ofrecer nuevas opciones de tratamiento para pacientes con osteoporosis, una enfermedad que afecta a más de 200 millones de personas en todo el mundo.
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Meir prepara hardware para una investigación que estudia materiales blandos hechos de diminutas partículas suspendidas en agua. En microgravedad, los científicos pueden estudiar cómo estas partículas interactúan y se ensamblan en estructuras de forma diferente a la Tierra. Comprender estas interacciones podría ayudar a los científicos a afinar la textura, estabilidad y rendimiento de los materiales utilizados para cultivar plantas, impresión 3D y producción de productos farmacéuticos.
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Hathaway alberga equipos para detectar bacterias resistentes a los antibióticos a bordo de la estación espacial. Algunas bacterias pueden soportar antibióticos, hambre y desinfección, lo que las plantea preocupantes en entornos cerrados como naves espaciales. La secuenciación del ADN en microgravedad puede revelar cómo los microbios resistentes se adaptan al espacio, ayudando a los científicos a identificar contramedidas para gestionar bacterias resistentes a los antibióticos durante misiones de exploración y también a avanzar en los esfuerzos para combatir la resistencia en la Tierra.
Obtenga más información sobre CS-05A: Enumeración Genómica de la Resistencia a Antibióticos en el Espacio (GEARS).
Los miembros de la tripulación de la Expedición 74 sonríen entre los productos frescos entregados a bordo de la misión Northrop Grumman Commercial Resupply Services 24 de la NASA. Los vuelos de carga traen suministros críticos, alimentos frescos, dulces y nueva ciencia a la estación espacial. La nave Cygnus XL también llevó a cabo numerosos proyectos de investigación, incluyendo un instrumento que podría mejorar la modelización del clima espacial y un proyecto que podría ayudar a proteger la estabilidad del microbioma intestinal en futuras misiones de exploración.
Meir trabaja en una investigación que estudia cómo se desarrolla el tejido cartílago modificado en microgravedad, lo que podría ayudar a los científicos a producir implantes médicos que se parezcan más al cartílago natural. Para millones de personas con lesiones de cartílago, el tejido cultivado en el espacio podría ofrecer opciones de tratamiento que no requieran trasplantar cartílago de otra parte del cuerpo.
Aprende más sobre la Ingeniería de Tejidos Biomiméticos en Microgravedad para Cartilago utilizando Rejuvenecimiento, Tensión y Autoensamblaje de Agregados (BEM-CARTS).
Adenot instala la Impresora 3D Metálica a bordo del complejo orbital. Varias piezas metálicas pequeñas ya han sido impresas en microgravedad y devueltas a la Tierra, donde su calidad se evalúa en comparación con las fabricadas en tierra. Producir piezas metálicas bajo demanda en el espacio podría dar a las futuras tripulaciones la capacidad de fabricar o reemplazar lo que necesiten lejos de la Tierra, reduciendo la dependencia de repuestos y misiones de reabastecimiento.
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Adenot trabaja para producir fluido intravenoso (IV) bajo demanda en microgravedad. Los fluidos intravenosos comerciales caducan tras unos 16 meses y llevarlos en misiones de larga duración añade peso y ocupa espacio valioso. Este sistema podría proporcionar un recurso médico crítico cuando el reabastecimiento es limitado y mejorar el acceso en zonas remotas o durante emergencias en la Tierra.
Descubre más sobre la Generación de Fluidos Intravenosos – Mini (IVGEN Mini).
Hathaway se toma un selfie mientras Meir realiza una investigación con células madre en el espacio. La microgravedad puede ayudar a producir un mayor número de células madre de grado clínico que mantienen su capacidad de transformarse en otras células. Las células utilizadas en este experimento podrían ayudar a reconstruir el sistema sanguíneo e inmunitario tras la quimioterapia, avanzando en la atención a la leucemia y otras enfermedades sanguíneas en la Tierra.
Descubre más sobre la expansión de células madre hematopoyéticas en el espacio: Investigación Pathfinder (InSPA-StemCellEX-H2).
Hathaway posee un recipiente experimental que utiliza células de médula ósea para estudiar cómo la microgravedad afecta al hueso y al músculo. La investigación utiliza estructuras que imitan partes de la médula ósea, y algunas muestras están expuestas a vibraciones que simulan el ejercicio. Seguir los cambios en estas células podría revelar nuevas formas de combatir la pérdida ósea y muscular durante los vuelos espaciales y apoyar la salud ósea en la Tierra.
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Fuente: NASA · Comunicado original
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