Quattro membri dell'equipaggio sono destinati a lanciarsi verso la Stazione Spaziale Internazionale nell'ambito della missione SpaceX Crew-13 della NASA per svolgere ricerche, dimostrazioni tecnologiche e manutenzione a bordo del laboratorio orbitante.
Gli astronauti NASA Jessica Watkins e Luke Delaney supporteranno la missione rispettivamente come comandante e pilota della navicella, affiancati dall'astronauta CSA (Agenzia Spaziale Canadese) Joshua Kutryk e dal cosmonauta Roscosmos Sergey Teteryatnikov come specialisti di missione. L'equipaggio 13 decollerà non prima delle 11:10 EDT di giovedì 1 ottobre dal Space Launch Complex 40 presso la Cape Canaveral Space Force Station in Florida e si unirà all'equipaggio della Spedizione 75 della stazione spaziale. Durante la sua missione di lunga durata, l'equipaggio condurrà esperimenti scientifici per far progredire la ricerca e la tecnologia per future missioni sulla Luna e Marte e migliorare la vita sulla Terra.
"Durante la missione, l'equipaggio aiuterà i ricercatori a trattare le malattie cardiache e il morbo di Parkinson studiando tessuti derivati da cellule staminali umane che possono migliorare la medicina, la modellazione delle malattie e i test farmaceutici", ha dichiarato Dana Weigel, responsabile del Programma Low Earth Orbit della NASA presso il Johnson Space Center dell'agenzia a Houston. "Esploreranno anche la produzione di colture, importante per missioni di volo spaziale di lunga durata, ci aiuteranno a comprendere meglio le anomalie del flusso sanguigno che osserviamo nello spazio e testeranno nuove apparecchiature mediche diagnostiche per monitorare la salute dell'equipaggio."
Il volo è la tredicesima missione di rotazione dell'equipaggio con SpaceX verso la stazione spaziale come parte dell'Ufficio Commerciale Equipaggio della NASA.
I team di supporto continuano a progredire attraverso i traguardi pre-volo di Dragon per il Crew-13 e stanno preparando un razzo booster SpaceX Falcon 9 per il suo terzo volo. In orbita, il Crew-12 di SpaceX della NASA si sta preparando a tornare sulla Terra dopo un breve passaggio di consegne una volta arrivato il Crew-13.
Dopo che tutti i controlli dei sistemi razzi e veicoli spaziali saranno completati e tutti i componenti certificati, le squadre accoppieranno Dragon a Falcon 9 nell'hangar di SpaceX nel sito di lancio. La navicella e il razzo integrati si sposteranno poi verso la rampa, dove saranno sollevati verticalmente per una prova generale a secco con l'equipaggio e un test di accensione statica integrato prima del lancio.
Il quartetto volerà a bordo di una navicella SpaceX Dragon chiamata Grace. Questa navicella aveva già volato nell'estate 2025 a supporto della missione privata Axiom Mission 4.
Questo sarà il secondo volo verso la stazione spaziale per Watkins, selezionata come astronauta NASA nel 2017. È cresciuta a Lafayette, Colorado, e ha conseguito una laurea triennale in scienze geologiche e ambientali presso la Stanford University, oltre a un dottorato in geologia presso l'Università della California, Los Angeles. Come geologa, Watkins ha studiato la superficie marziana ed è stata membro del team scientifico del rover Curiosity presso il Jet Propulsion Laboratory della NASA nel sud della California. È decollata per la prima volta verso la stazione spaziale a bordo della missione SpaceX Crew-4 della NASA, trascorrendo un totale di 170 giorni nello spazio durante le Spedizioni 67/68 nel 2022. Sarà la prima astronauta NASA a partire due volte a bordo di una navicella SpaceX Dragon. Segui Jessica su X e Instagram.
Selezionato come astronauta NASA nel 2021, Delaney ha conseguito una laurea in ingegneria meccanica presso l'Università della North Florida e un master in ingegneria aerospaziale presso la Naval Postgraduate School. Originario della Florida, è un eminente aviatore navale che ha partecipato a esercitazioni in tutta la regione Asia-Pacifico e ha volato missioni a supporto dell'Operazione Enduring Freedom. Come pilota collaudatore, Delaney ha valutato sistemi aeronautici di sviluppo e ha lavorato come istruttore di piloti collaudatori. Ha inoltre lavorato come pilota di ricerca presso il Langley Research Center della NASA a Hampton, Virginia, dove ha supportato missioni scientifiche aviotrasportate. Questo è il primo volo spaziale di Delaney.
La missione Crew-13 è anche il primo volo spaziale per Kutryk. Prima della sua selezione come astronauta CSA nel 2017, ha prestato servizio come pilota da caccia CF-18, volando missioni a supporto degli impegni della NATO, dell'ONU e del North American Aerospace Defense Command. Originario di Fort Saskatchewan, Alberta, Kutryk ha lavorato come pilota collaudatore sperimentale e operativo presso l'Aerospace Engineering Test Establishment di Cold Lake, Alberta. Kutryk ha conseguito una laurea in ingegneria meccanica presso il Royal Military College of Canada a Kingston, Ontario, ed è un laureato distinto della United States Air Force Test Pilot School a Edwards, California. Ha conseguito lauree magistrali in studi spaziali, ingegneria di test di volo e studi sulla difesa. Segui Josh su X e Instagram.
Questa missione sarà il primo viaggio di Teteryatnikov nel laboratorio orbitante. Si è laureato all'Accademia Navale di San Pietroburgo, Russia, nel 2011 come ingegnere specializzato nelle operazioni di centrali elettriche navali. Prima della sua selezione come cosmonauta collaudatorio, Teteryatnikov ha ricoperto vari ruoli di ingegneria navale, inclusi navi sottomarine e operazioni specializzate nella sala macchine. È stato selezionato per il Gagarin Research and Test Cosmonaut Training Center Cosmonaut Corps nel 2021 e dal 2023 è stato cosmonauta collaudatore.
Dopo il decollo, il Falcon 9 accelererà Dragon a circa 17.500 mph. Una volta in orbita, l'equipaggio, insieme al controllo missione NASA e SpaceX, monitorerà una serie di manovre che guideranno Dragon verso il porto frontale del modulo Harmony della stazione. La navicella è progettata per attracco autonomo, ma l'equipaggio può assumere il controllo manuale se necessario.
Dopo l'attracco, il Crew-13 sarà accolto a bordo della stazione dal team di sette membri della Expedition 75, tra cui gli astronauti NASA Jessica Meir, Anil Menon e Jack Hathaway, l'astronauta ESA (Agenzia Spaziale Europea) Sophie Adenot e i cosmonauti Roscosmos Pyotr Dubrov, Andrey Fedyaev e Anna Kikina. Dopo un breve periodo di passaggio di consegno, l'equipaggio saluterà la navicella Dragon che trasporta l'equipaggio NASA SpaceX Crew-12 composto da Meir, Hathaway, Adenot e Fedyaev.
Durante la permanenza a bordo del laboratorio orbitale, il Crew-13 accoglierà la 35ª missione commerciale di rifornimento di SpaceX della NASA in autunno per il rifornimento della stazione e la consegna dei pannelli solari Roll-Out della Stazione Spaziale Internazionale. L'equipaggio accoglierà anche la missione Northrop Grumman Commercial Resupply Services-25 della NASA più avanti quest'anno.
Per più di 25 anni, le persone hanno vissuto e lavorato ininterrottamente a bordo della Stazione Spaziale Internazionale, facendo avanzare la conoscenza scientifica e rendendo scoperte di ricerca impossibili sulla Terra. La stazione spaziale aiuta la NASA a comprendere e superare le sfide del volo spaziale umano, ad ampliare le opportunità commerciali in orbita terrestre bassa e a costruire le basi per missioni di lunga durata verso la Luna, come parte del programma Artemis, e verso Marte.
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Fonte: NASA · Comunicato originale
Zdjęcie: NASA.
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