Curiosity Blog, sols 5016–5021 : Minéraux fantastiques et comment les détecter

paź 1, 2026

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Écrit par Lucy Lim, scientifique planétaire au NASA Goddard Space Flight Center

Date de planification de la Terre : vendredi 18 septembre 2026

La curiosité nous a surpris au début de la semaine avec un changement de texture rocheuse — au lieu des blocs de roche couche finement superposés que nous avons vus dans nos récents espaces de travail d’unités de sulfate, nous avons soudain regardé des blocs couverts (et probablement remplis) d’un amas de petits morceaux en forme de disque. Nous avons déjà vu des caractéristiques quelque peu similaires bien plus tôt dans la mission — par exemple, près des collines Pahrump dans les mudstones de Murray, et elles sont parfois aussi observées dans les roches terrestres, notamment dans des contextes où les minéraux précipitaient à partir d’un fluide en évaporation. Les formes en forme de disque pourraient être créées par les habitudes de croissance d’un minéral cristallin spécifique connu pour prendre des formes similaires, ou bien des fragments d’une couche rocheuse plus dure qui s’est fragmentée et accumulée ici. Nous avons prévu des images Mastcam et MAHLI pour plus de détails morphologiques sur les blocs disques confus (« Yungay », « Chiu Chiu ») ainsi que sur LIBS (« Puya Raimondii », « Liolaemus Tacnae », « Pisqu Warkatana ») et APXS (« Salar de Vacas ») afin d’étudier leur composition.

Les projets d’imagerie longue distance en cours ont été soutenus par l’imageur distant longue distance (RMI) ChemCam et des mosaïques Mastcam des buttes de chaque côté de Valle Grande. Ces images en « coupe » des strates au-dessus du rover nous aideront à cartographier les structures sédimentaires dans ces unités à venir et à comprendre comment ces roches se sont formées et érodées. Des vues sur des dépôts érosifs plus récents nous aideront également à comprendre la formation même de Valle Grande.

Pour identifier les minéraux, Curiosity a besoin de données provenant de l’instrument de diffraction des rayons X CheMin, ce qui signifie une campagne de forage. Nous avons parcouru plus d’un kilomètre depuis notre dernier site de forage à Campo Marte, et ce sera notre premier forage au-dessus de la supersurface érosive. Le plan du mercredi nous a amenés à proximité d’un espace de forage prometteur un peu au-delà de l’endroit où nous avions vu les caractéristiques en forme de disque évoquées ci-dessus (imaginées « Torres del Paine » par Mastcam) et la planification de vendredi comprenait la caractérisation du site avec les instruments sur le bras de Curiosity (« Alberta Wild Rose », « Moonraker Mountain »), ChemCam LIBS (« Osoyoos ») et Mastcam (« Trincomali Channel », « Yellow Lady’s Slipper »). L’équipe a également sélectionné une cible de forage spécifique et planifié un très court trajet pour l’amener à portée du bras — d’abord pour la science du contact, puis, si tout se passe bien, pour le test de précharge et la foreuse.

Je reprendrai la planification lundi en tant que responsable du thème en sciences de la géologie et de la minéralogie pour le Sol 1 du forage (Science des contacts du triage) et nous verrons comment ça se passe à partir de là !

Source: NASA · Communiqué original