Die NASA spielt eine wichtige Rolle bei JAXAs (Japan Aerospace Exploration Agency) MMX (Martian Moons eXploration)-Mission, um unser Verständnis der Marsmonde zu vertiefen und auf der langen Geschichte der Behörde in der Erforschung des Roten Planeten aufzubauen.
Die Mission zielt darauf ab, den Ursprung der Marsmonde Phobos und Deimos zu bestimmen und eine Probe von Phobos zur Erde zu bringen. Das MMX-Raumschiff plant den Start vom JAXA-Weltraumzentrum Tanegashima in Japan am Montag, den 19. Oktober (4:41 Uhr JST am Dienstag, den 20. Oktober).
"Die Proben von MMX werden für kommende Generationen paradigmenverändernde Wissenschaft auf dem Mars-System hervorbringen, besonders während die NASA sich darauf vorbereitet, die ersten Menschen zum Mars zu schicken", sagte Nicky Fox, stellvertretender Administrator der Science Mission Directorate im NASA-Hauptquartier in Washington. "Die Partnerschaft zwischen NASA und JAXA zur Probenkuratierung ist äußerst wertvoll, und ich bin stolz darauf, dass NASA Science die Kuratierung von MMX-Proben unterstützt und Teile dieser Proben zur Untersuchung teilen wird, während wir das Verständnis der Menschheit vom Universum zum Wohle aller weiter erweitern."
NASAs Beiträge zur Mission umfassen das Mars-Mond-Exploration mit Gammastrahlen und Neutronen (MEGANE) Spektrographeninstrument, die Pneumatic Sampler (P-Sampler) Technologiedemonstration sowie Kommunikations- und Navigationsunterstützung durch das Deep Space Network der Behörde sowie die Finanzierung von US-Wissenschaftlern im MMX-Wissenschaftsteam.
Wissenschaftler debattieren seit langem über den Ursprung der beiden Monde des Mars. Die von der MMX-Mission gesammelten Daten und Proben werden dazu beitragen, wesentliche Fragen zum Ursprung dieser Monde und zur Geschichte des Sonnensystems zu beantworten.
"Phobos und Deimos könnten die Überreste eines massiven Einschlags auf dem Mars sein, der Material in eine Umlaufbahn um den Planeten brachte, oder sie könnten uralte Asteroiden sein, die vor Milliarden von Jahren von der Gravitation des Mars eingefangen wurden", sagte Tom Statler, Programmleiter des MMX und Programmwissenschaftler am NASA-Hauptquartier. "Die Antwort zu haben, wird helfen, jene frühe Ära zu erhellen, in der die Erde und die anderen inneren Planeten möglicherweise viel von ihrem Wasser und organischen Verbindungen aufnahmen."
Das MEGANE-Spektrograph (ausgesprochen meh-GAH-nay, das japanische Wort für Brille) wird Wissenschaftlern helfen, "zu sehen", woraus Phobos besteht, indem es Neutronen und Gammastrahlen misst, die von der Mondoberfläche emittieren, und seine chemische elementare Zusammensetzung bestimmt, was wichtige Hinweise auf seinen Ursprung liefert.
An einem der Landebeine des Raumfahrzeugs montiert, ist der P-Sampler darauf ausgelegt, eine Bodenprobe von Phobos zu entnehmen. Das System sammelt Oberflächenmaterial mithilfe von Hochdruck-Stickstoffgasstößen und ergänzt damit JAXAs C-Sampler, der Kerne aus einigen Zentimetern tiefer Entfernung entnehmen wird. Die NASA wird etwa 15 % der insgesamt zurückgegebenen Probe im Johnson Space Center Astromaterials Lab der Behörde in Houston erhalten und kuratieren, sodass sie jahrzehntelang für die Forschung verfügbar ist.
Ein weiterer wichtiger Teil von NASAs Beitrag zu MMX ist die wissenschaftliche Partnerschaft mit JAXA. Von der NASA unterstützte Forscher arbeiten mit internationalen Kollegen zusammen, um die Geschichte von Phobos zu enthüllen, und werden Missionsdaten und zurückgegebene Proben nutzen, um neue Hinweise auf den Ursprung des Mondes und die Entwicklung des Marssystems zu entdecken.
Das MMX-Raumschiff wird im August 2027 auf dem Mars eintreffen, um mit der Untersuchung der beiden Monde des Roten Planeten zu beginnen. Nach einer detaillierten Untersuchung von Phobos wird das Raumfahrzeug spätestens im Dezember 2028 eine Probe der Mondoberfläche entnehmen und sie 2031 zur Erde bringen.
Das MEGANE-Instrument wurde vom Johns Hopkins Applied Physics Laboratory entwickelt. Honeybee Robotics, ein Unternehmen von Blue Origin, entwickelte den pneumatischen Sammlermechanismus des Raumfahrzeugs. Die Beiträge der NASA zur MMX-Mission wurden im Rahmen des Discovery Program der Behörde entwickelt. Das Discovery-Programm wird vom Marshall Space Flight Center der NASA in Huntsville, Alabama, für die Science Mission Directorate der Behörde in Washington verwaltet.
Für weitere Informationen zur MMX-Mission besuchen Sie:
Karen Fox / Alana JohnsonHauptsitz, Washington240-285-5155 / 202-672-4780karen.c.fox@nasa.gov / alana.r.johnson@nasa.gov
Quelle: NASA · Originalmeldung
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