Am Montag gaben NASA und Boeing ein Update zum Starliner-Raumschiff des Unternehmens, einschließlich zusätzlicher Besatzungsmissionen und der Zertifizierung einer neuen Rakete für den Transport der Besatzung in den niedrigen Erdorbit.
"Wir erleben die aufregendste Ära der Weltraumforschung seit Apollo", sagte NASA-Administrator Jared Isaacman. "Während dieses Gebiet weiterhin eröffnet wird, wird die Nachfrage nach Trägerraketen, Transferstufen, Landern und natürlich Raumfahrzeugen, die Astronauten transportieren, wachsen. Die NASA hat sich seit Beginn des Commercial Crew Program verpflichtet, mehrere Besatzungstransportmöglichkeiten anzubieten. Wir haben eng mit Boeing zusammengearbeitet, um die bei früheren Starliner-Flügen identifizierten Probleme anzugehen, und wir beabsichtigen, dieses Fahrzeug zur Unterstützung der Internationalen Raumstation und zukünftiger kommerzieller Ziele wieder in den Betrieb zu sehen."
Die Behörde beabsichtigt, Optionen für einen fünften und sechsten Flug zur und von der Raumstation mit Starliner auszuprobieren und wird mit Boeing und United Launch Alliance zusammenarbeiten, um die Vulcan-Rakete für den Einsatz nach dem letzten Flug der Atlas-V-Rakete zu zertifizieren.
"Wir beginnen mit einer unbemannten Starliner-1-Mission zur Internationalen Raumstation, um die Verbesserungen am Raumfahrzeug zu validieren und die benötigten Flugdaten zu sammeln", sagte Isaacman. "Von dort aus werden wir das Gelernte nutzen, die von unserem Programmuntersuchungsteam identifizierten Korrekturmaßnahmen weiter umsetzen und die für bemannten Flug erforderlichen Tests und Zertifizierungen abschließen. Unser aktueller Plan ist, die Astronauten bis 2028 auf Starliner-2 zurückzubringen."
Die kommerziellen Besatzungsbemühungen der NASA zielen darauf ab, eine US-amerikanische Besatzungstransportkapazität zu erhalten, um den fortgesetzten Zugang zum Weltraum zu gewährleisten. Die Arbeit ist jedoch herausfordernd, ist jedoch unerlässlich, um den Betrieb der Raumstationen verantwortungsvoll abzuschließen, auf kommerzielle Raumstationen umzusteigen und den kommerziellen Zugang zu erweitern.
Im Februar veröffentlichte die NASA Ergebnisse des Program Investigation Teams der Behörde, die die programmatischen und technischen Probleme darlegten, die zur unbemannten Rückkehr der Starliner während ihres ersten bemannten Flugs im Jahr 2024 führten. Insgesamt identifizierte die Untersuchung 61 Empfehlungen an die NASA, um sicherzustellen, dass zukünftige Missionen die hohen Standards für bemannte Raumfahrt erfüllen.
Der Bericht identifizierte speziell Probleme mit den Reaktionssteuerungsschubdüsen des Servicemoduls von Starliner, die außerhalb ihrer technischen Qualifikation arbeiteten, was zu einem Kontrollverlust während des Crew Flight Test führte. Durch umfangreiche Bodentests und Analysen erfuhren NASA und Boeing, dass die Leistungsprobleme des Servicemoduls auf eine Kombination von Faktoren zurückzuführen waren, darunter die thermische Umgebung und die im Design enthaltenen Merkmale.
Basierend auf den Ergebnissen hat Boeing thermische Modifikationen am Servicemodul des Raumfahrzeugs vorgenommen, die die NASA auf eine verbesserte Leistung bei Starliner-1 bewerten wird. NASA und Boeing haben außerdem gemeinsam beschlossen, eine zusätzliche Designänderung des Triebwerksventils zur Unterstützung der Raumfahrzeugzertifizierung und zukünftiger bemannter Flüge umzusetzen.
Die unbemannte Starliner-1 hat das Potenzial, im Dezember dieses Jahres oder im Januar 2027 zu fliegen. Sie dient als ingenieurtechnische Evaluierungsmission, um verbesserte thermische Umgebungen zu überprüfen, notwendige Leistungsdaten für die Systemqualifikation zu erhalten und Restrisiken vor bemannten Missionen zu identifizieren.
"Der nächste Flug von Starliner ist ein entscheidender Schritt auf dem Weg zur vollständigen Systemzertifizierung und zur Sicherstellung einer nachhaltigen menschlichen Präsenz im niedrigen Erdorbit", sagte Dana Weigel, Manager des NASA-Programms für niedrige Erdumlaufbahn. "Mit der Sicherheit unserer Raumstationsbesatzung und der Öffentlichkeit als höchster Priorität werden wir das Antriebssystem von Starliner anhand gezielter Demonstrationsziele und disziplinierter operativer Steuerung testen. Diese Schritte sind unerlässlich, um die thermische Leistung von Starliner zu validieren, die ein Schlüsselelement für die Zertifizierung ist."
Nach dem Flug werden NASA und Boeing die Designmodifikation des Servicemodul-Triebwerksventils abschließen, die sich darauf konzentriert, die Poppet-Dichtungs-Extrusion und deren negative Auswirkungen auf die Leistung des Triebwerks anzugehen. Boeing wird außerdem weitere Verbesserungen im gesamten Raumfahrzeug umsetzen, darunter die Installation neuer Crew-Modul-Triebwerke, Batterien und kleinere Modifikationen am Fallschirmsystem zur Verbesserung der Leistung und Zuverlässigkeit zur Unterstützung der Systemzertifizierung.
Quelle: NASA · Originalmeldung
Zdjęcie: NASA.
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