NASAs SSPICY-Mission zur Demonstration von Inspektionstechnologien im Weltraum

paź 8, 2026

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Ein neues, von der NASA unterstütztes Raumfahrzeug wird sich Satelliten nähern, die nicht mehr im Einsatz sind, um Technologien zu demonstrieren, die zukünftige Reparaturen im Weltraum unterstützen und Orbitalmüll reduzieren könnten.

Die Small Spacecraft Propulsion and Inspection Capability (SSPICY)-Mission startete am 1. Oktober von der Vandenberg Space Force Base in Kalifornien. Die Mission ist eine Technologiedemonstration, bei der ein Otter-Raumfahrzeug bis zu vier nicht funktionsfähige Weltraumobjekte US-amerikanischen Ursprungs im niedrigen Erdorbit annähert, wie Satelliten und Raketenkörper.

Anfang 2027 wird das von Starfish Space gebaute Otter-Raumfahrzeug beginnen, innerhalb von mehreren hundert Metern um jedes Objekt zu navigieren, um Inspektionen durchzuführen, wobei autonome Steuerungs- und Steuerungssoftware mit minimalem Input von Bodenkontrolleuren verwendet wird. Computersicht und Sensoren ermöglichen es der Software, Echtzeit-Navigationsentscheidungen zu treffen, wenn das Raumfahrzeug sich jedem Ziel nähert.

Während der Inspektion wird das Otter-Raumfahrzeug wichtige Informationen über jedes Objekt sammeln, wie etwa Rotationsrate, Ausrichtung und Oberflächenzustand. Ein elektrisches Antriebssystem ermöglicht es SSPICY, zwischen Objekten zu reisen, und ein beweglicher Roboterausleger wird die Triebwerke des Raumfahrzeugs für präzise Manövrieren zwischen verschiedenen Umlaufbahnen testen.

Diese Mission ist das erste Mal, dass diese Technologien gemeinsam als integriertes System getestet werden, was den Weg für zukünftige autonome Wartung und Inspektion von orbitalen Trümmern ebnet.

Während der SSPICY-Mission wird das Otter-Raumschiff keine Satelliten berühren oder andocken, sondern die Technologien testen, die eines Tages Missionen ermöglichen können, Objekte im Orbit zu warten oder zu reparieren oder sie sicher zu entfernen, indem sie zur Entsorgung in die Erdatmosphäre gezogen werden.

Weltraumobjekte wie Raketenkörper und Satelliten, die Probleme haben oder nicht mehr im Einsatz sind, können auseinanderbrechen oder kollidieren, wodurch verschiedene Formen von Orbitalmüll entstehen – von großen Fragmenten bis hin zu kleinen Partikeln. Da jedes Jahr Tausende von Satelliten gestartet werden, um Kommunikation, Wettervorhersage, Navigation und andere Dienstleistungen bereitzustellen, auf die die Menschen täglich angewiesen sind, ist es immer wichtiger, den Weltraum in Erdnähe für den Betrieb sicher zu halten.

Starfish Space hat das Raumschiff Otter 24C entwickelt und betreibt es, das die SSPICY-Mission durchführt. Das Programm Small Spacecraft and Distributed Systems der NASA innerhalb der Research and Technology Mission Directorate der Behörde finanziert und verwaltet die Technologiedemonstration.

Das Small Business Innovation Research / Small Business Technology Transfer Program der NASA finanzierte Starfish Space mit Fördermitteln zur frühen Entwicklung der Schlüsseltechnologien und -fähigkeiten des Raumfahrzeugs.

Quelle: NASA · Originalmeldung