Quattro membri dell'equipaggio della missione SpaceX Crew-13 della NASA sono decollati giovedì alle 11:10 EDT dallo Space Launch Complex 40 della Cape Canaveral Space Force Station in Florida per una spedizione scientifica a bordo della Stazione Spaziale Internazionale.
"Crew-13 è un'altra dimostrazione della capacità senza pari dell'America nel volo spaziale umano e della forza delle nostre partnership commerciali", ha dichiarato l'amministratore della NASA Jared Isaacman. "Jessica, Luke, Joshua e Sergey porteranno avanti un lavoro importante a bordo della Stazione Spaziale Internazionale aiutandoci a costruire l'esperienza e le capacità necessarie per missioni ambiziose sulla Luna e oltre. Congratulazioni all'equipaggio e ai team NASA e SpaceX che hanno reso possibile il lancio di oggi."
Un razzo Falcon 9 di SpaceX ha spinto in orbita una navicella Dragon trasportando gli astronauti NASA Jessica Watkins e Luke Delaney, l'astronauta CSA (Agenzia Spaziale Canadese) Joshua Kutryk e il cosmonauta Roscosmos Sergey Teteryatnikov. La navicella si attraccherà autonomamente al porto anteriore del modulo Harmony della stazione intorno alle 19:00, rendendolo il lancio all'attracco più veloce da parte di una navicella spaziale statunitense nella storia della Stazione Spaziale Internazionale.
"Il nostro ritmo costante di lanci commerciali con equipaggio dimostra il ruolo essenziale che la Stazione Spaziale Internazionale svolge nel mantenere la nostra presenza in orbita terrestre e nell'affinare gli strumenti che porteremo sulla Luna e su Marte", ha dichiarato la dottoressa Lori Glaze, amministratrice associata della Direzione Missioni Umane per il Volo Spaziale Umano della NASA presso la sede dell'agenzia a Washington. "Ogni missione della stazione spaziale arricchisce il nostro progetto di esplorazione, e il lavoro svolto dai nostri equipaggi guida i nostri piani, assicurandoci al contempo di spingere i confini di ciò che è possibile nel volo spaziale umano."
Durante il volo di circa 7 ore e 50 minuti di Dragon, SpaceX monitorerà una serie di manovre automatiche di veicoli spaziali dal suo centro di controllo missione a Hawthorne, California. La NASA monitorerà le operazioni della stazione spaziale per tutto il volo dal Mission Control Center presso il Johnson Space Center dell'agenzia a Houston.
La copertura in diretta dell'arrivo della NASA inizia alle 17:20 per il rendezvous, l'attracco e l'apertura del portello. Dopo l'attracco, i membri dell'equipaggio si cambieranno le tute spaziali e prepareranno il carico per lo scarico prima di aprire il portello del modulo Harmony della stazione intorno alle 20:45.
La NASA trasmetterà in streaming l'arrivo di Crew-13 su più piattaforme. Scopri dove guardare su:
Watkins, Delaney, Kutryk e Teteryatnikov si uniranno all'equipaggio della Spedizione 75, che include l'astronauta NASA Anil Menon e i cosmonauti Roscosmos Pyotr Dubrov e Anna Kikina già a bordo della stazione. Dopo un breve passaggio di consegne, la missione SpaceX Crew-12 della NASA, con gli astronauti dell'agenzia Jessica Meir e Jack Hathaway, l'astronauta ESA (Agenzia Spaziale Europea) Sophie Adenot e il cosmonauta Roscosmos Andrey Fedyaev, tornerà sulla Terra.
Durante la missione, il Crew-13 contribuirà a far progredire la ricerca a bordo del laboratorio orbitante utilizzando la microgravità per produrre tessuti derivati da cellule staminali umane, al fine di migliorare la medicina personalizzata, la modellazione delle malattie e i test farmaceutici per condizioni come le malattie cardiache e il Parkinson. L'equipaggio esplorerà anche la produzione di colture attraverso un nuovo sistema di crescita vegetale, per lo più autonomo, e testerà come le piante crescono al di fuori delle strutture dedicate. Inoltre, i membri dell'equipaggio continueranno studi sulla salute umana che esaminano i fattori legati alle anomalie del flusso sanguigno in microgravità e testeranno un nuovo dispositivo diagnostico in volo per monitorare la salute degli astronauti.
Crew-13 fa parte del Programma Low Earth Orbit della NASA, che collabora con aziende private per fornire accesso affidabile allo spazio, supportare la ricerca e lo sviluppo a bordo della stazione spaziale e abilitare future missioni oltre l'orbita terrestre bassa.
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Fonte: NASA · Comunicato originale
Zdjęcie: NASA.
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